第三方服务是指由独立提供的专业服务商，以第三方的角色为客户提供系列的专业性服务过程，该过程以合同的形式来界定供需二者之间的职责。

随着我国市场经济的不断完善和行业的逐步细分，第三方服务正在飞速发展。
第三方服务最早运用于物流运输业，形成第三方物流，首先被物业管理业、ＩＴ业等模仿运用，之后被各行各业所接受。第三方物流作为物流业发展的主要趋势，为企业界高度重视，仅经过几年的发展，我国第三方物流企业就达到总物流企业数的30％左右。第三方物业管理作为物业管理中的新兴业态，依靠专业化的管理，一出现就受到业主们的青睐，已经成为未来物业管理的发展方向。而第三方ＩＴ咨询、第三方ＩＴ监理、第三方ＩＴ审计和第三方ＩＴ运营等第三方ＩＴ外包服务的出现，更是扩大了ＩＴ业的发展空间，美国国际数据公司公布：全球ＩＴ外包业务在2003年就已达到惊人的1510亿美元。在产业价值链不断细分与扩张的过程中，更多的第三方服务业态在不断涌现，诸如，会计外包、客户服务外包、人力资源管理外包、市场调查外包、数据管理外包、软件外包等等，凡是企业核心业务以外的业务都可以由第三方提供专业服务。第三方服务前景无限。

第三方服务提供商以独立于产业上下游的身份以契约为载体为客户提供专业性服务，同时使客户的价值增值。因此，第三方服务在具有专业性和独立性的同时也具有契约性和增值性。

主要特点是：

（一）专业性，即第三方服务提供商不仅提供专业的服务，而且在所提供服务的领域已超过供需双方。

（二）独立性，即第三方服务提供商独立于供需双方，与双方之间没有上下游的价值关系和组织上的直属关系。

（三）契约性，即这种第三方关系受到法律准则的保护和约束，第三方服务提供商与服务接受方共同在契约的框架内进行活动。

（四）增值性，即第三方服务提供商在合同履行的每一个环节，必须使服务接受方实现价值的增值。

对于企业界乃至整个经济社会，第三方服务的出现和发展意义重大。就企业界而言，节约了服务成本，提交了服务质量，同时为从事服务行业的企业提供新的商业模式，吸引更多的企业投身于中介服务行业，促进第三产业新发展。更为重要的是对于整个经济社会而言，第三方服务是产业价值链不断细分和市场经济体制不断深化发展的结果。第三方服务的蓬勃发展，意味着社会主义市场经济体制建设趋于完善，优化市场结构取得重大进展工。