极米是谁?先看一组数据。
全球权威市场调研机构IDC发布的中国投影机市场跟踪报告显示,2018年,中国极米以57.5万台的出货量、65.7%的增速稳居行业第一,把爱普生、索尼等国际厂商甩在身后。
去年中国投影市场单品销量前十中,极米占据4席;而在家用投影市场单品销量前十中,极米占据6席,包揽前三。
“我们把全部的资金、精力都投在了研发上。”极米科技董事长钟波说。极米,这家年轻的创业公司,一直潜心研发,很少宣传自己。但市场给出了响亮的回应,消费者用购买热情给中国创造点赞。
颠覆传统:重新定义电视产业
2011年,钟波在一段概念视频里,看到手机与投影“合体”的设想,被深深吸引。他隐隐感觉,电视产业稳定的冰面下,正在酝酿巨变。
电视市场历经30余年风云变幻,显像管被淘汰,背投、等离子电视称雄一时,最终液晶面板一统江湖。当时,电视屏幕已扩到五六十英寸,再拓展已碰到天花板。
在印象里,传统投影又贵又笨重,是个难伺候的家伙。但如果投影变得轻薄、稳定、安静,能否代替电视?电视形态若彻底颠覆,屏幕可以是无限的——墙有多大,屏幕就有多大。更大的画面,更便携、更自由的智能投影,能否给家庭视听领域来一轮大洗牌?
钟波那年31岁,是一名电视芯片工程师,拿着超百万年薪。他心一横辞了职,拉着另外几位小伙伴到成都创业。
“极米创业时有两条路,一是享受成熟供应链的红利,进行整合翻版,做一个跟随者,这条路风险低收益快;二是推翻所有既定规则,创造一个全新的产品形态,做一个革命者,这条路风险大困难多。”钟波说,“极米选择了后者。”
过去投影技术主要市场一直局限于商用和影音发烧友。而钟波敏锐地洞察到,投影技术在家庭视听中可以大有作为,极米开始颠覆传统投影产品的形态,革新了用户体验。
由于产品面向普通家庭用户而非专业人群,因此在安装、调试、新机设置等方面,极米全都实现了傻瓜式的自动操作,连对焦、梯形校正等比较复杂的调试,也都做到了自动完成。
如今,极米已经陆续发布了30多款智能投影产品,用户覆盖全球100多个国家和地区。在家庭视听这个早已饱和的传统领域,极米独树一帜、冲出重围。
追求极致:改变全世界的客厅
用极米用户的话说,当智能投影轻松在墙上投出上百英寸的画面时,就是一个字:爽。而且,投影是漫反射成像,比传统电视更护眼。
为了使用户享受到极致体验,极米通过不懈努力,率先在产品中加入MEMC运动补偿技术,通过算法为动态画面插入中间帧,让运动画面更加清晰流畅。此外,极米针对不同使用场景进行优化,无论是看大片、看比赛,都能顺畅展现。
按照一般商家的习惯,一款产品研发成功后,即可开足马力大量生产投入市场,而极米却反其道而行,每款新品只让工厂小批量地生产几百台供用户试用。钟波和产品团队都需要泡“极米论坛”,跟用户交流获取改进意见。钟波说,“越是高科技,越需要‘工匠精神’。”
钟波的同学、此前就职于一家全球知名科技公司的肖适被挖到极米,负责产品。“整个团队做产品总要追求极致。”肖适说,极米团队普遍很“轴”。他们会为再缩1毫米,砸掉已花上百万开模的样机;会为机壳不出现一条接缝而推倒重来……
一次产品测试时,超重低音效果让投影仪跟着抖动起来。高端音响集成在投影上,本是得意一笔。可光源轻微震动,带动的却是影像数倍放大的晃动——没想到好声音竟然带来大难题。
“音质和画质都不能放水!”肖适说,为了保证好画质和好声音兼得,团队耗时3个月,尝试了20多种解决方案。在不断调试下,工程师们终于通过一个创新的结构设计解决了问题。发售当天,这款新产品在电商平台实现了“10分钟1000万元”的销售纪录。
好几次,有投资者提出以不低的估值收购极米。极米团队的第一反应是:“把极米卖了,那我们干什么?”钟波说,“这个创业团队,不是要急于变现。我们要用一种全新的光影体验,改变全世界的客厅。”
全球领跑:中国创造打动世界
在显像管时代、液晶面板时代,日韩企业几乎“霸占”了市场;光影时代,中国企业能否有一番作为?这曾是钟波的一个梦想。很快,梦想成为现实。2018年,中国极米以57.5万台的出货量位居中国投影机市场出货量第一,首次战胜国外品牌。目前,极米的用户已覆盖美国、加拿大、日本、泰国等100多个国家和地区。
2018年底,极米尝试把投影藏进吸顶灯里,推出一款智能投影吸顶灯“阿拉丁”,进军投影产业大本营日本。没想到半年多时间销售1.2万台,“阿拉丁”成为日本家庭炙手可热的新品。
极米为何能打破国外品牌垄断,站上世界领先位置?因为创新。中国电子商会副秘书长陆刃波认为,“极米的创新是颠覆式的,这种创新从用户痛点出发,打造了一个全新形态的产品,改变了一个行业的竞争态势。”
极米不搞单打独斗,而是追求开放合作。为了给用户提供更优质的产品和服务,极米与国际顶尖品牌德州仪器、晨星半导体、哈曼卡顿等保持良好合作,确保硬件层面拥有领先于业界的视听体验;与芒果TV、爱奇艺、腾讯视频、搜狐视频等平台展开合作,不断丰富内容。
极米坚持持续创新,不断提升公司的核心竞争力。2014年极米就成立了光学实验室,随后一直不断加大研发投入,始终保持着产品的领先性。2016年,当市面还在普及720P分辨率的产品时,极米已经推出了支持3D的1080P全高清智能投影H1。2017年,极米再次领先一步,推出了120英寸4K双色激光电视T1。目前,极米已建立光学实验室、无线实验室、EMC实验室、可靠性实验室四大研发实验室,同时联合百度成立了AI无屏实验室,为产品持续创新提供强大动力。